KASIA NIEWIADOMA: "PASAR DE LAS CLÁSICAS A LAS CARRERAS POR ETAPAS ES TODO UN RETO"

Podría parecer que el ciclismo femenino fuera un asunto holandés, dado que las mejores ciclistas de la historia aparentemente provienen de los Países Bajos. Leontien van Moorsel y sus tres oros olímpicos, Annemiek van Vleuten y sus tres Grandes Vueltas en una temporada, Anna van der Breggen y su largo dominio de las clásicas de las Ardenas, Marianne Vos y su destreza imperecedera en todos los terrenos, y, en la actualidad, Demi Vollering y Lorena Wiebes, firmemente establecidas como las mejores ciclistas del mundo en lo que respecta a la escalada (en el caso de la primera) y al sprint (en el caso de la segunda).

Sin embargo, si miramos más allá en los últimos 15 años, encontraremos a una serie de ciclistas que, procedentes de todo el mundo, han tenido un impacto significativo en la definición de lo que es el ciclismo femenino hoy en día, jugando un papel en su evolución con sus actuaciones, su ejemplo y sus palabras. Veteranas como la sudafricana Ashleigh Moolman, la italiana Elisa Longo Borghini o nuestra protagonista Katarzyna Niewiadoma (1994, Limanowa). Tan amable fuera de la bicicleta como feroz con un dorsal a la espalda, la ciclista polaca lleva una década presente en la vanguardia del ciclismo femenino, desde que ganó la Euskal Emakumeen Bira a los 20 años. Es una ciclista consistente, sólida en todos los terrenos, capaz de rendir tanto en Clásicas como en carreras por etapas, tanto en adoquines como en colinas, tanto en subidas cortas y pronunciadas como en subidas largas y arrastradas. De hecho, su talento va más allá del ciclismo de carretera, ya que es la actual campeona del mundo de gravel de la UCI.

Líder deportivo y espiritual del equipo Canyon//SRAM, 'Kasia' ha tenido que soportar una sequía de victorias sorprendentemente larga. Desde la cuarta etapa del The Women's Tour 2019 hasta La Flèche Wallonne Femmes 2024, pasó 1770 días sin celebrar una victoria individual , una estadística conmovedora dado que mientras tanto obtuvo no menos de 53 puestos entre los 5 primeros, incluido el 3er lugar general en el Tour de France Femmes avec Zwift 2023. No es de extrañar que estuviera tan emocionada después de levantar los brazos en señal de victoria en la cima del Mur de Huy, derrotando a Vollering y Longo Borghini. "Realmente espero que, con esta victoria, haya inspirado a muchas personas que están persiguiendo sus sueños", afirmó. "He fallado muchas veces, con muchos cuasi accidentes, y nunca dejé de creer. La recompensa siempre está ahí, esperándonos". Tras cerrar su campaña de Clásicas con un 5º puesto en la Lieja-Bastoña-Lieja Femenina, participa en La Vuelta Femenina 24 by Carrefour.es tras finalizar 10ª en su primera edición.

- ¿Por qué es importante para ti ser una inspiración para otras personas?

Porque yo mismo me inspiro mucho en otras personas, en muchas partes de mi vida, y personalmente siento un gran impacto de las palabras o actuaciones de otras personas en mi vida. Es por eso que espero ser inspirador para otros. Es mucho mejor lograr algo y luego difundir alegría y felicidad que simplemente guardarlo para uno mismo. Me gusta que funcione en ambos sentidos: que doy y recibo inspiración. Esa es una buena manera de vivir la vida: simplemente intercambia con los demás, tanto en los buenos como en los malos momentos de tu vida.

- Si pudieras señalar tres figuras que te han servido de inspiración, ¿quiénes serían?

Es difícil decirlo. Tantas personas merecen ser mencionadas... Primero, mi mejor amiga Marianne. En segundo lugar, Elisa Longo Borghini, que superó tantos obstáculos el año pasado y llegó tan fuerte a esta temporada después de tener un año tan malo en el que todo parecía ir en su contra. Creo que es muy bueno tener una competidora como ella. Nuestros estilos de conducción resuenan de muchas maneras. Durante muchos años hemos estado luchando entre nosotros de una manera positiva, alegrándonos el uno por el otro después de la línea de meta, y espero que pueda seguir así. Y, por último, pero no menos importante, cada una de las mujeres de mi equipo, Canyon//SRAM, es una fuente de inspiración para mí.

- En la rueda de prensa posterior a La Flecha Valona Femenina, dijiste que "creías en el desarrollo personal". ¿En qué momento decidiste perseguirlo?

Creo que el desarrollo personal suele prosperar después de los períodos difíciles de la vida, cuando te das cuenta de que algo tiene que cambiar. Todos pasamos por crisis o momentos de bajón. La edad también ayuda: a medida que maduras, te das cuenta de cuáles son tus prioridades y cuáles son las cosas que te preocupan innecesariamente. En mi caso, el Covid me hizo darme cuenta de lo mucho que amo este deporte. Sucedió en la época de mi última victoria y, a partir de entonces, ganar se hizo cada vez más difícil. Generó mucha hambre en mí y me hizo pensar en lo que podía hacer para convertirme en el mejor ciclista del mundo, buscando la perfección como lo haría cualquier persona apasionada por su trabajo.

- ¿Cómo es su relación con España?

Me encanta España. Tengo muchos buenos recuerdos relacionados con España. Cuando empecé a centrarme en mi carrera ciclista profesional, me mudé a Girona. Primero viví con un compañero de piso y luego conocí a mi pareja, con quien seguí viviendo allí de vez en cuando. Hace dos años nos mudamos a Andorra porque Girona estaba demasiado llena de ciclistas y sentíamos que necesitábamos un poco más de espacio fuera del mundo del ciclismo.

- En cuanto a La Vuelta Femenina by Carrefour.es, has podido presenciar la evolución de la carrera desde la Ceratizit Challenge by La Vuelta hasta la actualidad. ¿Cómo valora este proceso?

Definitivamente es bueno ver que nuestras carreras por etapas crecen como lo ha hecho La Vuelta Femenina, desde un formato de cuatro días hasta las ocho etapas que tenemos este año. También es agradable notar que se nos presta atención y que la carrera está muy bien organizada. Tengo buenos recuerdos de la primera Vuelta Femenina debido a su desafiante recorrido y la visibilidad mejorada que obtuvo.

- ¿Cómo te has preparado para La Vuelta Femenina 24 by Carrefour.es?

El tipo de carrera definitivamente será un poco menos estresante que las clásicas, pero requerirá más fuerza de escalada, ya que hay muchas oportunidades para que un escalador busque el éxito en la general. Cuando te preparas para los Clásicos, trabajas en diferentes áreas para ser más contundente. Cambiar en solo seis días a esfuerzos más largos y otro estilo de carrera es todo un desafío. Antes, nunca me habría acercado a las carreras por etapas hasta que hubiera pasado el período de las clásicas. Este año, sin embargo, tuve la oportunidad de realizar un campamento de entrenamiento en las Islas Canarias para trabajar ambos aspectos: las clásicas y las carreras por etapas. Siento que estoy en muy buena forma. Sin embargo, espero una carrera muy dura.